এবার কেরলে শুরু হল বন্দে ভারতের যাত্রা। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর (Prime Minister Narendra Modi) হাত ধরে সোমবার শুভ সূচনা হল বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের (Vande Bharat Express)। বহু প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে সোমবারই কোচিতে পা রাখেন মোদী। মঙ্গলবার সকালে তিরুবনন্তপুরমে আসেন প্রধানমন্ত্রী। সেখানে বিমানবন্দরে তাঁকে স্বাগত জানাতে উপস্থিত ছিলেন কেরলের (Kerala) রাজ্যপাল আরিফ মহম্মদ খান, মুখ্যমন্ত্রী পিনারাই বিজয়ন, রেলমন্ত্রী অশ্বিণী বৈষ্ণব ও কংগ্রেসের লোকসভা সাংসদ শশী থারুর। বিমানবন্দর থেকে একেবারে তিরুবনন্তপুরম সেন্ট্রাল রেলওয়ে স্টেশনে যান প্রধানমন্ত্রী। এরপর হাতে তুলে নেন পতাকা। সবুজ পতাকা দেখিয়ে বন্দে ভারতের যাত্রার সূচনা করলেন তিনি।

সূত্রের খবর, মঙ্গলবার সকাল ১১টা ১০ মিনিটে কেরলে প্রথম বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। উদ্বোধন করেই ট্রেনে উঠে পড়েন। এরপর স্কুল পড়ুয়াদের সঙ্গে আলাপচারিতা করেন। প্রধানমন্ত্রীকে নিজেদের হাতে আঁকা মোদীর ও বন্দে ভারতের স্কেচ ও ছবি দেখান পড়ুয়ারা। রাজ্যে প্রথম বন্দে ভারত এক্সপ্রেস পেয়ে উচ্ছ্বসিত কেরলের সকলে। উল্লেখ্য, এই বন্দে ভারত এক্সপ্রেসে মোট ১৬টি কোচ রয়েছে। যার মধ্যে ২টি এক্সিকিউটিভ কোচ। মোট আসন সংখ্যা ১০৪।