সেমি ফাইনালে (Semi Final) সম্ভবত বিপক্ষের জোনাল বা ম্যান মার্কিংয়ে পড়বেন না লিওনেল মেসি (Lionel Messi)। কাতার বিশ্বকাপ (Qatar World Cup 2022) সেমিফাইনালের দিন দুই আগে এই ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন ক্রোয়েশিয়ার (Argentina-Croatia) ফুটবলার ব্রুনো পেটকোভিচ। চলতি বিশ্বকাপের গ্রুপ লিগের ম্যাচ থেকেই দেখা গিয়েছে, আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সিধারী খেলতে নামলেই, তাঁর গায়ে সেঁটে থাকে বিপক্ষ দলের ফুটবলার। তিনি বল ধরে দৌড়লে পিছনে বিপক্ষ দলের অন্তত তিন জন থাকেন। আর্জেন্টিনার আক্রমণের স্তম্ভ লিওনেল মেসিকে আটকানোই এযাবৎকাল বিপক্ষ কোচের কৌশল হয়ে এসেছে। কিন্তু সেই কৌশল ভেদ করেই এখনও পর্যন্ত সফল বিশ্ব ফুটবলের এলএম-১০। এবার চলতি বিশ্বকাপে স্বপ্নের ফর্মে থাকা মেসিকেই কিনা আটকানোর পরিকল্পনা নেই ক্রোটদের?

এই প্রশ্নের জবাবে ব্রুনো জানান, 'আমরা মনে করি মেসিকে শুধু আটকালে হবে না। গোটা দলকে আটকাতে হবে। আমরা মেসিকে আটকানোর কোনও পরিকল্পনা এখনও করিনি। সাধারণত আমাদের ডিফেন্সের কৌশলের কোনও এক বিশেষ ফুটবলারকে আটকানোর চেষ্টা থাকে না। আমরা গোটা দলকে আটকানোর পরিকল্পনা করি।'

ব্রুনোর আশঙ্কা শুধু মেসিকে আটকালে হিতে বিপরীত হতে পারে। তাই টিম আর্জেন্টিনার আক্রমণের অন্য স্তম্ভদের আটকাতে চায় ক্রোয়েশিয়া। খানিকটা সেই ইঙ্গিত দেন ব্রুনো।

পরপর দু'বার, কোয়ার্টার ফাইনাল (Quarter Final) থেকেই বিদায় ব্রাজিলের। ২০১৮-র পর কাতার বিশ্বকাপেও শেষ ৮-র গণ্ডি পেরোতে ব্যর্থ সেলেকাওরা (Brazil)। যদিও এবার প্রথম থেকেই হেক্সা অর্থাৎ ষষ্ঠবার বিশ্বকাপ জিততে মাঠে নেমছিল তিতের দল। গ্রুপ লিগ থেকে কোয়ার্টার ফাইনাল অবধি সাম্বা দৌড় মসৃণ হলেও, ব্রাজিলকে থমকে যেতে হয় শেষ আটে। শুক্রবার অতিরিক্ত সময়ে গোল করেও, সেই গোল ধরে না রাখতে পারার ব্যর্থতায় টাই ব্রেকারে ক্রোয়েশিয়ার (Croatia) কাছে হেরে কাতারকে বিদায় জানায় হলুদ-সবুজ জার্সি। আর বিশ্বকাপের এই ব্যর্থতার পরেই অবসর নিয়ে বড়সড় সম্ভাবনার কথা জানিয়ে দিলেন নেইমার (Neymar)।

শুক্রবার রাতের ম্যাচে এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামে ২-৪ গোলে পেনাল্টিতে হেরে যাওয়ার পর কান্নায় ভেঙে পড়েন ব্রাজিল ফুটবলের পোস্টার বয়। টিভি ক্যামেরা বারবার ধরছিল সেই দৃশ্য, সতীর্থ থিয়েগো সিলভা এসে তাঁকে থামানোর চেষ্টা করেন। পুরো হলুদ-সবুজ জার্সি বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, ব্রাজিল হেরে গিয়েছে। বিশ্বাসই অতিরিক্ত সময়ের ৩০ মিনিটে চার বছরের লড়াই শেষ।

এদিকে, কাতার বিশ্বকাপ নেইমারের তৃতীয় বিশ্বকাপ। এখনও পর্যন্ত ঠোটের সঙ্গে তাঁর কাপের দূরত্ব ঘোচেনি। এখনও ট্রফি অধরা থাকায় আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবস্রের ইঙ্গিত নেইমারের গলায়। এরপর তিনি আবার কবে ব্রাজিলের জার্সি পরবেন তা স্পষ্ট নয়।

অপরদিকে, ৬ বছরের সম্পর্ক ছিন্ন করে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতেই ব্রাজিল কোচের পদ ছাড়লেন তিতে। শুক্রবার ম্যাচের পর সাংবাদিক বৈঠকে এসে নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানান ব্রাজিলের ঘরোয়া ফুটবলের অন্যতম সফল এই কোচ। তাঁর কোচিংয়ে ২০১৮ এবং ২০২২— দু’বারই বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছে ব্রাজিল।

ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের সামনে এসে তিতে বলেন, 'এই হার মেনে নেওয়া যন্ত্রণার। আমি এবার একটু শান্তিতে থাকতে চাই। আমাকে যতটুকু দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, তা শেষ হয়েছে। দেড় বছর আগেই বলেছিলাম বিশ্বকাপের ফল যা-ই হোক, আমি আর দায়িত্বে থাকব না। দু’রকম কথা আমি বলি না। কোনওরকম নাটক করে পদে থাকার ইচ্ছেও আমার নেই। যাঁরা আমাকে চেনে, তাঁরা জানে আমি এক কথার মানুষ।'

কাতার বিশ্বকাপ (Qatar World Cup 2022) রাজ্যের পরিবহণ মন্ত্রী স্নেহাশিস চক্রবর্তীর চোখে। খেলা দেখে কী লিখছেন তিনি 

বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালের (Quarter Final) দুটি ম্যাচ হয়ে যাওয়ার পর একটাই স্লোগান হওয়া উচিত 'কাতার তুমি কার'? এবার বিশ্বকাপ নাটকীয়তায় ভরা। কে যে কখন কাকে হারিয়ে দেবে বা দিতে পারে পূর্বাভাস পাওয়া যায়নি। প্রতিটি ম্যাচের আগে মনে হয়েছে অমুক দল জিততে পারে। কিন্তু খেলা শেষে দেখা গেলো তমুক দল দুর্দান্ত খেলে জিতে গিয়েছে। এই টুর্নামেন্টে গ্রুপ লিগের পর জার্মানি নেই, যোগ্যতা অর্জন করেনি ইতালি। বিদায় নিয়েছে বেলজিয়াম, স্পেন এবং শুক্রবার রাতে বিদায়ের ঘন্টা বেজে গেলো ব্রাজিলের জন্য। হলুদ সবুজ পতাকাগুলি আজ সকাল রাস্তার মোড়ে মোড়ে যেন হঠাৎই জৌলুশ হারিয়েছে। ব্রাজিলের ভক্তদের মুখ দেখে মনে হচ্ছে, হয়তো কোনও নিকট আত্মীয় চলে গেছে গত রাতে।

আমরা ওপার বাংলার, ছেলেবেলা থেকে দেখেছি বাড়িতে লাল-হলুদ সংস্কৃতি। আমি তো আর পরিবারের বাইরে নই কাজেই...। বাবাদের আমলে বিদেশি খেলা দেখার সুযোগ ছিল না, টিভিতে পাওয়া যেত না। কিন্তু ১৯৭৮ থেকে, তখন আমার বাল্যকাল, দেখেছি কিছু বিশ্বকাপের খেলা। সেই থেকে শুরু, চলছে আজ অবধি। আমার লাতিন আমেরিকার ফুটবল ভালো লাগে চিরকালই। ব্রাজিল ,আর্জেন্টিনা কিংবা উরুগুয়ের খেলা মানেই পায়ের শিল্প। এবার কিন্তু তার অভাব প্রকট হয়েছে বারবার। কোথায় বিপক্ষের ডি বক্সে একচেটিয়া আক্রমণ থাকবে ব্রাজিল বা আর্জেন্টিনার, তার জায়গায় স্থান পেয়েছে অজস্র পাসিং ফুটবল। নেইমার চেষ্টা করেছিল, ব্রাজিলের আক্রমণ, বল পজেশন নিশ্চয় ক্রোয়েশিয়ার থেকে বেশি ছিল। কিন্তু ক্রোটরা খেলাটাকে এলোমেলো করে দিলো নিজেদের মধ্যে প্রচুর দিশাহীন দিশাহীন পাশ খেলে। দ্বিতীয়ার্ধে নেইমার বাহিনী খেলা ধরলো। গোল এলো কিন্তু অতিরিক্ত সময়ে। একটা জিনিস লক্ষ করলাম সারা মাঠজুড়ে খেললো গত বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় লুকা মদ্রিচ। ৩৭ বছরের অধিনায়কই ব্রাজিলের খেলার ছন্দ নষ্ট করে দিলেন, সারা মাঠের প্রতি অঞ্চল ঘুরে দৌড়ে।

আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ব্রাজিলকে ওই সময়েই গোল খেতে হলো। তখন খেলা শেষ হতে আর বাকি নেই। ক্রোটরাতো এটাই চাইছিলো। ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক লিভাকভিচ বিশ্বের অন্যতম সেরা। তাঁর উপরেই ভরসা করে জাপানকে টাই ব্রেকে হারিয়েছে ক্রোয়েশিয়া, এবারে বিদায় ব্রাজিলের।

এদিকে, আর্জেন্টিনার খেলা মানেই মেসি। কিন্তু প্রথমে নেদারল্যান্ড খেলায় অসংখ্য পাস খেলে চাপে রাখলেও মেসি বাহিনী প্রথম অর্ধের শেষে খেলা ধরে নিয়েছিল। সতীর্থ মলিনাকে দুর্দান্ত পাস বাড়িয়ে গোল মুখ খুলে দেন এলএম-১০। প্রথম অর্ধেই ১-০ আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয়ার্ধে আকুনহাকে বক্সে ফাউল করায় পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। নিজেদের ফলে খেলার ফল ২-০ করতে ভুল করেননি লিও। কিন্তু ম্যাচের ৮০ মিনিট পর্যন্ত ২-০ এগিয়ে থেকেও কি খানিকটা অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস গ্রাস করেছিল স্কালোনির ছেলেদের। ডিফেন্সের দুর্বলতা খুঁজে  ডাচরা দুটি গোল শোধ করে দিলো। অতিরিক্ত ত্রিশ মিনিট অবশ্য ২-২ স্কোর লাইন রেখে টাই ব্রেকে ৪-৩ গোলে কমলা ব্রিগেডকে হারিয়ে আর্জেন্টিনা সেমিফাইনালের ছাড়পত্র পেয়ে যায়। এক্ষেত্রে নায়ক অবশ্য আরজেন্টাইন গোলরক্ষক ই মার্টিনেজ। তবে একটি কথা বলবো টাইব্রেকে কোনও দলের মান বোঝা যায় না। কিন্তু এটাই এবারের বিশ্বকাপের ট্যাগলাইন। (অনুলিখন: প্রসূন গুপ্ত)

কাতার বিশ্বকাপ মন্ত্রী উজ্জ্বল বিশ্বাসের চোখে! খেলা দেখে কী লিখছেন তিনি

আমি চিরকালই ব্রাজিলের ফ্যান। ব্রাজিল ছাড়া আর আছেটা কী? ছেলেবেলায় পড়াশোনার সঙ্গে কৃষ্ণনগরে ফুটবলও খেলতাম। পরে রাজনীতিতে আসি। আমাদের স্বদেশী করা পরিবার। আমার এক দাদুর ব্রিটিশের বিরুদ্ধে সংগ্রামের কারণে ফাঁসি হয়েছিল। ব্রিটিশদের সঙ্গে লড়াই শেষ কিন্তু ওদের ফুটবল খেলা রেখে গিয়েছিল বাঙালির মনে। আগে টিভি ছিল না, কিন্তু ব্রাজিলের খবর পেতাম ছেলেবেলায় খবরের কাগজের পাতায়। পড়তাম পেলের খেলার খবর। সেই থেকে কবে যে ব্রাজিলের ভক্ত হয় গিয়েছি, তা আজও স্মৃতিতে।

এবার বিশ্বকাপ নিয়মিতভাবে দেখা হয়নি, কারণ প্রথম দিকে লিগ পর্যায়ের খেলাগুলি পড়তো কাজের সময়ে। তখন তো দফতরের কাজ থাকতো দেখবো কী ভাবে? তবুও পরে এসে ক্লিপিংস দেখতাম। যাই বলুন লাইভ ফুটবল ছেড়ে বাসি ফুটবল দেখা কি এক? এটা অবশ্য সত্যি যে রাত আটটা বা বারোটার খেলা ছাড়ছি না। ছাড়বোই বা কেন ৪ বছরে বিশ্বকাপ আসে একবার মাত্র, এ খেলা ছাড়া যায়? তবে গভীর রাতে শোয়ার অভ্যাস, কিন্তু বিশ্বকাপের কল্যাণে বহুদিন আগেই সেই অভ্যাস রপ্ত করেছি। তাই এখনও রাত জাগছি।

সোমবারের দু'টি খেলাই দেখলাম। জাপান দুর্দান্ত খেলেও জিততে পারলো না স্রেফ অভিজ্ঞতার কারণে। ক্রোয়েশিয়ার সব বয়স্ক ফুটবলার, লুকা মদ্রিচের কী হাল! কিন্তু ওরা দাঁতে দাঁত চেপে টাই ব্রেকারের জন্য অপেক্ষা করলো এবং সেখানেই বাজিমাত করলো ক্রোটরা। কিন্তু দেখবেন আগামীতে এই জাপান অনেকদূর যাবে।

আমার আবার প্রিয় ব্রাজিল। সোমবার রাতের খেলায় খুঁজে পেলাম সেই পুরনো স্কিল, সেই  দৌড়, সেই টাচ। মাঠজুড়ে শুধুই সাম্বা ঝড়। এসবের জন্যই তো ব্রাজিল বিশ্বসেরার খেতাব পেয়েছে চিরকাল। ৬ মিনিটের পরই প্রথম গোল, তারপর পেনাল্টিতে নেইমারের ঠাণ্ডা মাথায় জালে বল ঢোকানো, প্রথম অর্ধেই প্রতিপক্ষের জালে একের পর এক বল জড়িয়ে খেলা প্রায় শেষ করে দেওয়া। পরপর চারটি গোল, অনেক ব্রাজিল ফ্যান আবার ভেবে বসেছিল আটটি হলেও খারাপ হতো না। শেষে ফাউল করে স্পটকিক থেকে একটা পাস্ এবং সামান্য ত্রুটির জন্য ব্রাজিল একটা গোল খেয়ে গেলো। এরপর তো লাতিন আমেরিকার আরও এক দেশ। কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসে বিরুদ্ধে তাঁদের দৌড়, টাচ দেখতেই হবে। (অনুলিখন: প্রসূন গুপ্ত)

দেশে ফিরলেন রাহিম স্টার্লিং (Raheem Sterling)। বিশ্বকাপ (World Cup) চলছে। কোয়ার্টার ফাইনালেও পৌঁছে গিয়েছে সাউথগেটের দল। এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কী এমন হল যে দেশে ফিরলেন স্টার্লিং? জানা গিয়েছে চাঞ্চল্যকর খবর।

স্টার্লিং-এর লন্ডনের বাড়িতে বড় ডাকাতি হয়েছে। ডাকাতির সময় ২৭ বছরের ফুটবলারের বান্ধবী, তিন সন্তান ও মা বাড়িতেই ছিলেন। একদল সশস্ত্র দুষ্কৃতী হামলা চালায়। লুঠপাটের পাশাপাশি বাড়িতে ভাঙচুর চালানো হয় বলেও জানা গিয়েছে। এই ঘটনার পর থেকেই আতঙ্কে রাহিম স্টার্লিংয়ের গোটা পরিবার। খবর পাওয়ার পরই তড়িঘড়ি শিবির ছাড়েন ম্যান সিটি থেকে চেলসিতে যোগ দেওয়া ইংল্যান্ড তারকা। তিনি মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছেন বলে জানা গিয়েছে। সবচেয়ে বড় কথা তিনি আর ফিরবেন কিনা, সেটাও অনিশ্চিত। কোচ সাউথগেট জানিয়েছেন, তিনি স্টার্লিংকে দলে ফেরার জন্য কোনও চাপ দেবেন না। সিনিয়র ফুটবলার হ্যারি কেন জানিয়েছেন, তিনি আশঙ্কা করছেন এমন কিছু ঘটেছে যার জন্য শিবির ছাড়তে বাধ্য হয়েছেনা রহিম।

সবচেয়ে বড় কথা ফ্রান্সের বিরুদ্ধে শেষ আটে খেলবে থ্রি লায়ন্স। ক্যাশ অফ কাটার বলা হচ্ছে ম্যাচটিকে। এমবাপেদের বিরুদ্ধে কাজে লাগতো স্টার্লিংয়ের অভিজ্ঞতা। এক কথায়, তাঁকে মিস করবে ইংল্যান্ড দল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ভালো ফর্মে ছিলেন রাহিম। তিনটি গোল করেছেন চলতি মরসুমে। ইংল্যান্ডের হয়ে ১৯ গোলের মালিক এই স্টার্লিং। তাঁর মাঝ পথে না থাকা নিঃসন্দেহে ঝটকা ইংল্যান্ডের কাছে।

শেষ কাতার বিশ্বকাপের (Qatar World Cup) গ্রুপ লিগের ম্যাচ। চূড়ান্ত প্রি কোয়ার্টার ফাইনালের (Pre Quarter Final) ১৬ দল। আটটি গ্রুপের দুটি করে দল প্রাক কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে। শনিবার থেকেই শুরু নকআউট পর্ব। এবার কোন দলের প্রতিপক্ষ কে, কিছু দলের প্রতিপক্ষ দুর্বল, কিছু দলের প্রতিপক্ষ আবার যুদ্ধ ছাড়া মেদিনী ছাড়বে না।

গ্রুপ এ থেকে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে নেদারল্যান্ডস-সেনেগাল। গ্রুপ বি থেকে প্রথম ও দ্বিতীয় হয়ে পরের রাউন্ডে ইংল্যান্ড-আমেরিকা। গ্রুপ সি-র শীর্ষে আর্জেন্টিনা আর দ্বিতীয় স্থানে পোল্যান্ড। গ্রুপ ডি-র শীর্ষে ফ্রান্স আর দ্বিতীয় অস্ট্রেলিয়া। তাই নেদারল্যান্ডস খেলবে আমেরিকার সঙ্গে আর সেনেগাল খেলবে ইংল্যান্ডের সঙ্গে। পাশাপাশি আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া আর পোল্যান্ডের প্রতিপক্ষ ২০১৮-র চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স।

একইভাবে গ্রুপ ই থেকে প্রথম ও দ্বিতীয় জাপান-স্পেন। গ্রুপ এফ থেকে প্রথম হয়ে নকআউট রাউন্ডে মরক্কো। দ্বিতীয় স্থানে ক্রোয়েশিয়া। গ্রুপ জি থেকে ব্রাজিল-সুইৎজারল্যান্ড শেষ ষোলোয়। আর গ্রুপ এইচ-র শীর্ষে পর্তুগাল, দ্বিতীয় স্থানে দক্ষিণ কোরিয়া। এ প্রসঙ্গে উল্লেখ্য, জাপান এবং দক্ষিণ কোরিয়ার অসামান্য খেলা এই বিশ্বকাপে জার্মানি এবং উরুগুয়ের মতো টিমের বিদায় ঘণ্টা বাজিয়েছে। গ্রুপ লিগের সেই খেলা কি এশিয়ার দলগুলোর প্রাক কোয়ার্টার ফাইনালেও বজায় থাকবে তা বলবে সময়।

গ্রুপ ই থেকে জাপান শীর্ষে আর স্পেন দ্বিতীয়, গ্রুপ এফ থেকে মরক্কো ফার্স্ট বয় আর ক্রোয়েশিয়া দ্বিতীয়। জি থেকে পর্তুগল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন আর দক্ষিণ কোরিয়া দ্বিতীয়। পাশাপাশি গ্রুপ এইচ থেকে ব্রাজিল চ্যাম্পিয়ন আর সুইৎজারল্যান্ড রানার্স। তাই গ্রুপ ই-র জাপান খেলবে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে আর স্পেন খেলবে মরক্কোর বিরুদ্ধে। একইভাবে গ্রুপ  জি-র পর্তুগল খেলবে সুইৎজারল্যান্ডের আর ব্রাজিল খেলবে দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে। ৩ তারিখ অর্থাৎ শনিবার থেকে ৬ তারিখ অর্থাৎ মঙ্গলবার পর্যন্ত চলবে প্রাক কোয়ার্টার ফাইনালের এই নক আউট লড়াই।

এভাবেও ফিরে আসা যায়। হ্যাঁ, প্রথম ম্যাচে অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল সৌদি আরবের কাছে হেরেছে আর্জেন্টিনা (Argentina)। কিন্তু তারপরেও গ্রুপ লিগের (group C Match) শেষ দুই ম্যাচে দুর্দান্ত কামব্যাক মেসি-ডি মারিয়াদের। মেক্সিকোকে ২-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর এবার পোল্যান্ডের বিরুদ্ধেও দাপুটে জয় নীল-সাদা জার্সির। বুধবার মধ্যরাতের ম্যাচে (Qatar World Cup 2022) কিছুটা মেসি ম্যাজিকে ভরসা রেখে এবং অনেকটা টিমগেম খেলে লেওয়ানডস্কিদের ২-০ গোলে হারালো আর্জেন্টিনা (Argentina beats Poland)। এদিনের ম্যাচে পুরো নব্বই মিনিট নিজেদের মধ্যেই বল কন্ট্রোলে রেখেছিল লিওনেল স্কালোনির দল। পাসিং অ্যান্ড টাচ ফুটবলের অন্য ধারা এদিন আর্জেন্টিনার খেলায় দেখেছে বিশ্ব ফুটবল। পোল্যান্ডের বিরুদ্ধে গ্রুপ লিগের শেষ ম্যাচ শুধুই জিতলই না স্কালোনির দল বরং গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গেলেন মেসি, ডি পল, ডি মারিয়ারা। ফুটবল লিখিয়েরা বলছেন, এই খেলা অব্যাহত থাকলে সেমি ফাইনাল পর্যন্ত নিশ্চিত মেসিদের।

কারণ প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ অপেক্ষাকৃত দুর্বল অস্ট্রেলিয়া। সেই ম্যাচ জিতে উঠলে কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা কমলা ব্রিগেড অর্থাৎ নেদারল্যান্ডসের। বিশ্বকাপের শেষ দুই ম্যাচে যেভাবে আক্রমণ এবং ডিফেন্সের জোড়া তালমেল দেখিয়েছেন আকুনহা, মার্টিনেজ, মেসিরা; সেই তালমেলে অস্ট্রেলিয়া এবং নেদারল্যান্ডসেরও উড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা। এমনটাই মনে করছে ফুটবল বিশ্ব।

বুধবার মধ্যরাতের ম্যাচে প্রথম ৪৫ মিনিট একাধিকবার ডি বক্সে ঢুকলেও বল ফিনিশ করতে পারেনি মেসি, মার্টিনেজরা। এই অর্ধেই কর্নার কিক এবং বল পজেশনের নিরিখে পোল্যান্ডের থেকে অনেক এগিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু হয় দুর্ভাগ্য, নয়তো পোলিশ গোলরক্ষক উজসেনি স্কেজেনস্কির শক্ত হাতে আটকে গিয়েছে বল। প্রথম ৪৫ মিনিটেই পেনাল্টি আদায় করলেও মেসির শট দুর্দান্ত বাঁচান স্কেজেনস্কির। যদি আর্জেন্টিনা-পোল্যান্ড ম্যাচের ফল ৩-০ হতো, তাহলে হয়তো এই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হতো ইউরোপের এই দেশকে। তবে কাতার বিশ্বকাপে পোলিশ এই গোলকিপার একমাত্র, যিনি দুটি ম্যাচে পেনাল্টি বাঁচিয়ে দলকে বড় অক্সিজেন দিয়েছেন। তবে মেসির দৌড় আটকাতে গিয়ে পোল্যান্ডের কোচ বেশি ফুটবলারকে লাগিয়ে দিয়েছিলেন এলএম-১০-র সঙ্গে। ফলে মাঠের একটা দিক সম্পূর্ণ ফাঁকা হয়ে যাওয়ায় আকুনহা, ম্যাক অ্যালিস্টার, ওটামেন্ডিরা সহজেই ডি বক্স অবধি পৌঁছে যান। আর এতেই নীল-সাদার মুহুর্মুহু আক্রমণে তটস্থ হয়ে পড়ে পোল্যান্ড।

অতি রক্ষণাত্মক হয়ে প্রথম ৪৫ মিনিট আর্জেন্টিনার টিম গেমকে আটকাতে পারলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ধাক্কা। ৪৬ মিনিটের মাথায় আর্জেন্টিনার হয়ে প্রতিপক্ষের গোল মুখ ওপেন করেন ম্যাক অ্যালিস্টার। মলিনার বাড়ানো ক্রস ফিনিশ করতে ভুল করেননি অ্যালিস্টার। বিশ্বকাপে নিজের প্রথম গোল করেই দলকে এগিয়ে দেন ১-০ গোলে। এই গোলের পর আরও ঝাঁজ বাড়ে আর্জেন্টিনার আক্রমণের। ৬৮ মিনিটে ফের পোলিশ ডিফেন্সে ভাঙন। জুলিয়ান আলভারেসের অন্যবদ্য শট বাজ পাখির মতো উড়লেও বাঁচাতে পারেননি স্কেজেনস্কির। একটা সময় মনে হয়েছিল গ্রুপ সি-র গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচ পোল্যান্ড বনাম আর্জেন্টিনা নয় বরং স্কেজেনস্কি বনাম আর্জেন্টিনা।

এদিকে, মেসির সঙ্গে ৪ জন ফুটবলার লাগিয়ে রাখলেও তাঁর দৌড় এবং মুভ নাস্তানাবুদ করে ছাড়ে পোলিশ ডিফেন্সকে। ডি বক্সের বাইরে এলএম-১০-র কয়েকটি ডিফেন্স চেরা পাস হাড় হিম করা পরিস্থিতি তৈরি করেছিল পোল্যান্ড সাপোর্টারদের মনে। লিওনেল মেসি এই ম্যাচে গোল না পেলেও পুরো ৯০ নব্বই মিনিট নিজের জাত চিনিয়েছেন।

এদিকে, গ্রুপ সি-তে আর্জেন্টিনার কাছে হারের পরেও মেক্সিকো এবং সৌদি আরবের ম্যাচে শেষ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে পোল্যান্ডদের। অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত সৌদির বিরুদ্ধে ২-০ গোলে এগিয়ে ছিল ওচোয়ার দল। এই গোল পার্থক্যে ম্যাচ শেষ হলে গ্রুপ পর্ব থেকে পোল্যান্ডের বিদায় নিশ্চিত ছিল। কিন্তু ৯৪ মিনিটের মাথায় সৌদি, মেক্সিকোকে এক গোল দেওয়ায় জিতেও কাতার থেকে বিদায় নিশ্চিত করে মধ্য আমেরিকার এই দেশ। 

প্রি কোয়ার্টারে পোল্যান্ডের মুখোমুখি দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ফ্রান্স। যদিও ২০১৮-র চ্যাম্পিয়নকে বুধবার পরাস্ত করেছে তিউনিশিয়া।

প্রসূন গুপ্ত: বিশ্বকাপ শুরুর থেকে মঙ্গলবার অবধি যে ক'টি খেলা হয়েছে, তার মধ্যে মঙ্গলবারের রাত ছিল নেহাতই প্রায় নিয়মরক্ষার। জানাই ছিল ইংল্যান্ড বা নেদারল্যান্ডের প্রি কোয়ার্টার যাওয়াটা সময়ের বিষয়। তবে সেনেগাল জিতবে কিনা অথবা যেমন একটা হালকা উৎসাহ ছিল তেমন ইরান তার চির রাজনৈতিক শত্রু আমেরিকাকে হারাতে পারবে কিনা সন্দেহ ছিল। এটা সত্যি যারা ফুটবলপ্রেমী, তাঁরা সব খেলায় দেখার চেষ্টা করবেই যদিও মঙ্গলবার রাতে সম্ভবত টিভি দর্শক ৮.৩০-এর খেলা দেখার পর অনেকদিন বাদে দ্রুত ঘুমোতে গিয়েছিল।

নেদারল্যান্ড ও কাতারের খেলাটি ছিল নিয়মরক্ষার। এবারের বিশ্বকাপে কাতার দলটি সবচেয়ে দুর্বল। মূল পর্বে খেলার যোগ্যতাই নেই, যেহেতু আয়োজক দেশ তাই ফিফার নিয়মে যোগ্যতা অর্জন করেছে। নেদারল্যান্ড খুব বেশি গা ঘামিয়ে খেলেনি, দুটি গোল করে নক আউটের প্রস্তুতি নিয়ে রাখল মাত্র। অন্যদিকে সেনেগাল ও ইকুয়েডরের খেলাটি সম্ভবত এবারের টুর্নামেন্ট সবথেকে দ্রুতগামী খেলা হয়েছে। দু'টি দলেরই জেতার দরকার ছিল।  

দক্ষিণ আমেরিকার দল ইকুয়েডর হেরে গেলো শেষ পর্যন্ত লড়াই করে ২-১ গোলে। যে কোনও দল জিতে পারত, খেলতে মনে হয়েছে এই সেনেগাল জিতবে আবার মনে হয়েছে হয়তো ইকুয়েডর শেষ পর্যন্ত গোল শোধ করে আরও একটি গোল দেবে।

দমবন্ধ খেলায় দক্ষিণ আমেরিকাকে পরাস্ত হতে হল আফ্রিকার কাছে। কিন্তু এই খেলা স্মরণীয় হয়ে থাকবে। অন্য গ্রুপের চারটি দলের শেষ খেলা ছিল। ব্রিটিশ যুক্তরাষ্টের দুই দল মুখোমুখি হল বটে কিন্তু ইংল্যান্ডের কাছে ওয়েলসকে নেহাত লিলিপুট লেগেছে। ইংল্যান্ডের সেরা গোল ছিল ৬৮ মিনিটে মার্কাস রাশফোর্ড স্পটকিক থেকে গোল। বেকহ্যামের পর যেন তাঁর মাঠের স্মৃতিকে ফিরিয়ে আনল এই কালো যুবক রাশফোর্ড। ইংল্যান্ড দলকে টানছে কিন্তু এই আফ্রিকা জাত খেলোয়াড়রাই।

অন্যদিকে খেলা ছিল ইরান বনাম আমেরিকার। ইরান ড্র করলেই পরের রাউন্ডে চলে যেত কিন্তু খোমাইনিদের মতো তাঁর এক প্রকার আত্মসমর্পণ করলো। ৫ জন মিলে প্রথম থেকে ডিফেন্স করে গেল। গোল খাওয়ার কিছুটা আক্রমণে গিয়েছিল ইরান কিন্তু আমেরিকা নতুন ডিফেন্স নামিয়ে আটকে দিল তাঁদের। পরের রাউন্ডে ইংল্যান্ড খেলবে সেনেগালের সঙ্গে এবং আমেরিকা, নেদারল্যান্ডের বিরুদ্ধে।

বিশ্বকাপের (Qatar World Cup 2022) প্রি-কোয়ার্টার (Pre Quarter Final) ফাইনাল নিশ্চিত হয়নি আর্জেন্টিনার। শেষ ম্যাচে পোল্যান্ডকে ((Argentina versus Poland) বিরুদ্ধে জিততেই হবে লিওনেল মেসিদের। পোল্যান্ডের বিরুদ্ধে ড্র করলেও রাউন্ড অফ ১৬-তে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে মেসি-ডি মারিয়াদের। তবে সেক্ষেত্রে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালেই কড়া প্রতিপক্ষের সামনে পড়তে হতে পারে তাঁদের।

বিশ্বকাপের সূচি অনুযায়ী, প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে গ্রুপ সি এবং গ্রুপ ডি-র মধ্যে খেলা হবে। গ্রুপ সি-তে রয়েছে আর্জেন্টিনা, পোল্যান্ড, সৌদি আরব ও মেক্সিকো। অন্য দিকে গ্রুপ ডি-তে রয়েছে ফ্রান্স, অস্ট্রেলিয়া, ডেনমার্ক ও তিউনিশিয়া। প্রতি গ্রুপের চারটি দল ২টি করে ম্যাচ খেলেছে। এখনও অএঙ্ক গ্রুপের প্রি কোয়ার্টার নিশ্চিত হয়নি। এদিকে, গ্রুপ সি-র শীর্ষে পোল্যান্ড, তাদের পয়েন্ট ৪। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্জেন্টিনার পয়েন্ট ৩। একই পয়েন্ট হলেও গোল পার্থক্যে তৃতীয় স্থানে সৌদি আরব। চতুর্থ স্থানে মেক্সিকোর পয়েন্ট ১।

অন্যদিকে গ্রুপ ডি-র শীর্ষে ফ্রান্স, তাদের পয়েন্ট ৬। প্রথম দল হিসাবে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স। ৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে অস্ট্রেলিয়া। তৃতীয় স্থানে থাকা ডেনমার্কের পয়েন্ট ১। একই পয়েন্ট নিয়ে গোল পার্থক্যে চার নম্বরে তিউনিশিয়া।

কমবেশি ২৪ ঘণ্টা কাটলেই কাতার বিশ্বকাপের (Qatar World Cup 2022) উদ্বোধন। কিন্তু প্রথম থেকেই আয়োজক এই দেশের একের পর এক সিদ্ধান্তে তাজ্জব বনে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্ব। সামাজিক এবং নাগরিক ব্যবস্থায় একের পর এক বিধিনিষেধ চাপানোর পর এবার ফুটবল বিশ্বকাপের (Football World Cup) ফাইনালের জন্য বড়সড় ঘোষণা। আগের সব রেকর্ডকে ছাপিয়ে কাতার বিশ্বকাপের টিকিটের দাম ধার্য হয়েছে ৬৫ হাজার টাকার বেশি। রাশিয়া বিশ্বকাপের থেকে প্রায় ৪০% বেশি এই বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচের টিকিটের দাম।

রাশিয়া বিশ্বকাপে টিকিটের গড় দাম ছিল প্রায় ২১ হাজার টাকা। এবার তা বেড়েছে প্রায় ২৮ হাজার টাকা। যা দেখে চোখ কপালে এখন ফুটবল প্রেমীদের। বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখতে গেলে এখন তাই 'কিডনি বেচার' জোগার।

বিশ্বকাপ আয়োজক কমিটিক এক কর্তা জানান, কাতার বিশ্বকাপই এখনও পর্যন্ত সব থেকে ব্যয়বহুল বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপের জন্য ছ’টি নতুন স্টেডিয়াম নির্মাণ করা হয়েছে। সংস্কার করা হয়েছে আরও দু’টি স্টেডিয়াম। আটটি স্টেডিয়ামের জন্যই শুধু খরচ করা হয়েছে ৩ বিলিয়ন ডলার (ভারতীয় মুদ্রায় সাড়ে ২৪ হাজার কোটি টাকা)।

এ প্রসঙ্গে ২০০৬ জার্মানি বিশ্বকাপের টিকিটের দাম নিয়েও প্রশ্ন উঠেছিল। গত ২০ বছরের বিশ্বকাপগুলির মধ্যে জার্মানি বিশ্বকাপের টিকিটের গড় দাম সর্বোচ্চ। তবে কাতার ছাপিয়ে গিয়েছে জার্মানিকেও। উল্লেখ্য, ২০০৬ বিশ্বকাপের টিকিটের গড় দাম ছিল ১০০ পাউন্ড বা প্রায় ৯৭০০ টাকা।

প্রসূন গুপ্ত: টি-২০ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জঘন্য পরাজয় ভারতের। টস হারা থেকে শুরু করে ব্যাটিংয়ে ওপেনিং জুটির ব্যর্থতা। এসব কাটিয়ে ভারত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৬৮ রান তোলে। নেপথ্যে পান্ড্যর ঝড়ো ব্যাটিং, বিরাটের হাঁফ সেঞ্চুরি। কিন্তু অ্যাডিলেড ওভালের মতো মাঠে এই লক্ষ্যমাত্রা হেলায় তুলে দেয় ইংল্যান্ড। নেপথ্যে ভারতের বোলিং ব্যর্থতা এবং বাটলার-হেলসের দুর্দান্ত ওপেনিং জুটি। ৪ ওভার বাকি থাকতেই বিনা উইকেটে ১৭০ রান তুলে ফাইনালে ব্রিটিশরা। 

বোলিং, ব্যাটিং, ফিল্ডিং সব বিভাগেই এদিন ভারতকে পিছনে ফেলে দিয়েছে ইংল্যান্ড। স্বল্প ওভারের ক্রিকেটের একটা পদ্ধতি আছে। ওপেনিং জুটিকে ভালো খেলতেই হয়। কিন্তু এই বিশ্বকাপে প্রথম থেকেই ফ্লপ রোহিত-রাহুলের জুটি। অধিনায়ক রোহিত শর্মা যত দ্রুত সম্ভব এই টি-২০-কে ভুলে যেতে চাইবে। যদিও এদিন সেমিফাইনালে আশা করা গিয়েছিল এই দুই ওপেনারের কাছ থেকে ভালো রান। কিন্তু হিটম্যান নিজের নামের সঙ্গে ন্যায় করতে পারেনি। শুধু বিরাটের ৫০ এবং হার্দিকের ৬৩; ভারতকে ১৬৮-তে পৌঁছতে সাহায্য করে। যদিও ভারতীয় ব্যাটিংয়ের শেষ বলে হার্দিক হিট উইকেট না হলে ভারত শেষ করত ১৭২ রানে।

গোটা টুর্নামেন্ট ভালো খেলেও আজ বাজে শট সিলেকশন করে সূর্যকুমার দ্রুত আউট হয় গেলেন। এদিন রান তাড়া করতে নেমে প্রথম থেকেই চাপকে মাথায় বসতে দেননি ইংল্যান্ডের দুই ওপেনার আলেক্স হেলস এবং জস বাটলার। ভারতীয় বোলিংয়ের সঙ্গে নির্মম ব্যবহার করে ১৬ ওভারেই রান তুলে দিলেন তাঁরা। যদিও মর্নিং শোজ দা ডে'র মতো বৃহস্পতিবার ভুবনেশ্বর কুমারের প্রথম ওভারেই বোঝা গিয়েছিল ম্যাচের জল কোনদিকে গড়াচ্ছে। বোলিংয়ে ভারতের ৫ বোলার পুরোপুরি ব্যর্থ। এবার দেশে ফিরে রোহিত-কোহলিদের পাকিস্তন-ইংল্যান্ড ফাইনাল দেখার পালা।

তাহলে এবার প্রশ্ন, যা সিএন পোর্টাল রবিবারেই জানিয়েছিল যে আচমকা কপাল জোরে পাকিস্তান যে ভাবে সেমিফাইনালে গেল, তা কিন্তু ১৯৯২-এর বিশ্বকাপকে মনে করিয়ে দেয়। সেবারও টুর্নামেন্ট হয়েছিল অস্ট্রেলিয়াতে এবং পাকিস্তান খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে সেমিফাইনালে পৌছেছিল। সেবারও ভারতের কাছে গ্রুপ ম্যাচে পাক দল হেরেছিল।  সেবারেও সেমিফাইনাল হয়েছিল পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ডের। কিউইরা সেবারও হট ফেবারিট থাকলেও সেমিফাইনালে পাকিস্তানের কাছে হেরেছিল। সেবারও ফাইনাল হয়েছিল ইংল্যান্ড, পাকিস্তানের। ৩০ বছর এবারও ফাইনাল হচ্ছে এই দুই দলের মধ্যে এবং মাঠটিও এমসিজি অর্থাৎ মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড। হিস্ট্রি কি রিপিট হবে? সেই প্রশ্নের উত্তর পেতে অপেক্ষা রবিবার বিকেল অবধি।

প্রসূন গুপ্ত: গ্রুপ লিগের ম্যাচে পাকিস্তানকে দেখে কেউ ভাবতেই পারেনি যে এই দলটি টি-২০-র ফাইনালে উঠবে। দলের সেরা ব্যাটার অধিনায়ক বাবর আজম বিশ্বের অন্যতম সেরা হওয়া সত্বেও লিগ ম্যাচগুলোতে তাঁকে খুঁজে পাওয়া যায়নি। পাকিস্তানের মেন্টর ম্যাথু হেডেন কিন্তু আশা হারাননি, বলেছিলেন বাবার ঠিক সময়ে আসল খেলাটি খেলে দেবে। বলা যেতেই পারে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে কোনওভাবে সেমিফাইনালে উঠেছিল তাঁরা। কৃতিত্ব অবশ্যই দেওয়া যেতে পারে নেদারল্যান্ড দলটিকে। আচমকাই রবিবারের সকালে টুর্নামেন্টের রং বদলে দিয়েছিলো চিরকালের চোকার্স দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে। বলা যেতে পারে ভাগ্যের জোরে সেমিফাইনালে উঠেছিল তাঁরা। লিগের শেষ ম্যাচে অবশ্য অনায়াসেই বাংলাদেশকে হারিয়ে উঠেছিল চূড়ান্ত পর্বে। এই একই ঘটনা ঘটেছিল ১৯৯২-তে। সেবার ৫০ ওভারের বিশ্বকাপে ইমরান খানের দল বিশ্বকাপ জিতেছিল। 

 বুধবারের টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা দল নিউজিল্যান্ডকে ৬ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে মেলবোর্নের পথে পাকিস্তান। অপেক্ষা এবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ভারত-ইংল্যান্ড ম্যাচের দিকে। আজকে কখনওই পাকিস্তানকে চাপের মুখে পড়তে হয়নি।বোলিং বা ব্যাটিং উভয় ক্ষেত্রেই পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ডের থেকে অনেক ভালো খেলেছে। প্রথমে ব্যাট করে নিউজিল্যান্ড ১৫২ রান করে। অধিনায়ক কেন উইলিয়ামস এবং মিচেল জুড়ি ভালো না খেললে এই রান উঠতো কিনা সন্দেহের। পাক বোলিংয়ে উইকেট টু উইকেট বল করার নির্দেশ ছিল মেন্টর ম্যাথু হেডেনের থেকে। ব্যাট করতে নেমে আজ নিজেকে অবশেষে তুলে ধরতে পারলেন বাবর। তাঁর সংগ্রহ ছিল ৫৩ এবং জুটির অন্য খেলোয়াড় মহম্মদ রিজওয়ান করেন ৫৭। ৩ নম্বরে ব্যাট করতে এসে হ্যারিস করেন ৩০ রান। একেবারে শেষ মুহূর্তে দুটি উইকেট পরে গেলেও তখন জেতাটা ছিল শুধু সময়ের অপেক্ষা।

১৯৯২-তে পাকিস্তান সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারায়। এবার কি সেদিকে যাচ্ছে ফাইনালের সমীকরণ। পরের সেমিফাইনালে অবশ্য ভারতকে ইতিহাস বদল করতে জিততেই হবে। ইংল্যান্ড দলটি কিন্তু যথেষ্ট ভাল। এবার ১৪০ কোটির টেনশন বৃহস্পতিবার বারবেলার দিকে তাকিয়েই।

প্রসূন গুপ্ত: চিত্র পরিষ্কার, চার দেশ টি-২০ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। এই চার দেশের মধ্যে এমন সব ক্রিকেটার আছেন যাঁরা নিজের দিনে সেরাটা বের করতে পারেন। আলাদা করে খেলোয়াড় ধরে ধরে কে সেরা বা কে সেরাটা দিতে পারবে, সেমিফাইনালে এবং ফাইনালে তা নিয়ে আলোচনা বৃথা। ২০ ওভারের খেলায় সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়ে এই যে ব্যাটাররা বল পিটিয়ে যায় এবং শুরু থেকেই বোলাররা চেষ্টা করে উইকেট টু উইকেট বল ফেলতে। তবে অনেক বিশ্বমানের বোলার এই ফরম্যাটে ক্ষতিগ্রস্ত। তাঁদের করা অসাধারণ বলগুলিকে বাউন্ডারির বাইরে উড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে। টেস্ট ক্রিকেট বা ওয়ান ডেতেও বোলারদের ভূমিকা থাকে। এই কারণে তাঁদের ঝুলিতে শতাধিক উইকেট, টি-২০-তে সে সুযোগ কোথায়?কপিল দেবের বলে ছয় মারা অসম্ভব ছিল, কিন্তু আজকে কুড়ি-কুড়ি  ফরম্যাটে কপিল করতেন কী? বাউন্স করা বল উইকেটকিপারের মাথার উপর দিয়ে সিক্সার মারছেন ব্যাটাররা।

এবার প্রশ্ন হচ্ছে চলতি টি-২০ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভবনা কার? যদি বলা যায় ভারতের, অসম্ভব কিছু নয়। রোহিতের দলটির মধ্যে ব্যাটিং এবং বোলিংয়ের সেরারা রয়েছেন। ফর্মে ফিরেছে কেএল রাহুল, বিরাট কোহলী। দীর্ঘদিন সুযোগ না পাওয়া অশ্বিনও উইকেট পাচ্ছেন। সমস্যা শুধু রোহিত ফর্মে নেই, কিন্তু কে বলতে পারে নক আউট পর্যায়ে ফর্মে ফিরতেই পারেন রো-হিট। 

ধারাবাহিক ভালো খেলছেন কোহলি, সূর্যকুমার যাদবেরা। দলে ৬ জন ভালো ব্যাটার রয়েছেন। বোলিংয়ে শামি, আর্ষদীপ সিং ভালোই বল করছেন। কিন্তু তবুও মনে রাখতে হবে ইংল্যান্ড বা নিউজিল্যান্ডের অধিকাংশ ক্রিকেটার আইপিএল খেলেন এবং তাঁরা ভারতীয় খেলোয়াড়দের সঙ্গে বছরে ৩-৪ মাস ওঠাবসা করেন। এই তিন দেশের সবাই সব খেলোয়াড়দের সম্বন্ধে ওয়াকিবহাল। রইলো বাকি পাকিস্তান, বাবরেরর দল এই বিশ্বকাপে খানিকটা ভাগ্যের জোরে শেষ চারে গিয়েছে।

এশিয়া কাপে (Asia Cup) গ্রুপ পর্যায় থেকেই বিদায় নিয়েছে ভারতের পুরুষ ক্রিকেট দল। কিন্তু এশিয়া সেরা হয়ে দেশে ফিরছেন মহিলা ক্রিকেট দল (India Womens Cricket)। শনিবার ফাইনালে পড়শি শ্রীলঙ্কার (Srilanka) মহিলা দলকে ৮ উইকেটে হারালেন হরমনপ্রীত, স্মৃতি মন্দানারা। এদিন প্রথম ব্যাট করে ৯ উইকেট হারিয়ে শ্রীলঙ্কা ২০ ওভারে করে ৬৫ রান। জবাবে ৮.৩ ওভারে সেই লক্ষে পৌঁছে যায় ভারতের মহিলারা। তাঁরা ২ উইকেট হারিয়ে করেন ৭১ রান।

এশিয়া কাপ ফাইনালে শনিবার টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তু। কিন্তু প্রথম থেকেই শ্রীলঙ্কার ইনিংসে ধস। সিলেটের ২২ গজে যে ব্যাট করা কঠিন হবে, তা টসের পরেই বলেন হরমনপ্রীত। কিন্তু এতটা কঠিন, সেটার পূর্বাভাস পায়নি। তাহলে হয়তো টসে জেতার সদ্ব্যবহার করতে পারতেন লঙ্কাবাহিনী।

শ্রীলঙ্কার মাত্র দু'জন দু’অঙ্কের রান করেছেন। এদিন ভারতের হয়ে রেণুকা সিং ৫ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়েছেন। স্নেহ রানা এবং রাজেশ্বরী গায়কোয়ার দুটি করে উইকেট পান।  জয়ের লক্ষে ৬৬ রান তাড়া করতে নেমে সমস্যায় পড়ে ভারতের ওপেনার ব্যাটাররা। ওপেনার শেফালি বর্মা ৫ রান করেই ফেরেন, রান পাননি জেমাইমা রডরিগেজও। তবে উইকেটের এক দিক ধরে রেখেছিলেন ফর্মে থাকা স্মৃতি মন্দানা। তিনি ২৫ বলে ৫১ রান করে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন।

শেষ পর্যন্ত তাঁর সঙ্গে ২২ গজে কাটিয়েছেন অধিনায়ক হরমনপ্রীতও। তিনি অপরাজিত থাকলেন ১৪ বলে ১১ রান করে। এদিকে, মোট সপ্তম বার মহিলাদের এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন ভারত। আগের সাত বারের ছ’বারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারতীয় দল। শুধু শেষ বার ২০১৮ সালের ফাইনালে বাংলাদেশের কাছে হেরে যান ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল।