খাতায় কলমে তিনি ক্রিকেটের (Cricket) মহারাজ। কিন্তু তাঁর হদয়জুড়ে অনেকটাই ফুটবলের (Football) রাজত্ব। মাদ্রিদে লা লিগার সঙ্গে পশ্চিমবঙ্গ সরকারের মউ সাক্ষর অনুষ্ঠানে সে কথা গোপন করলেন না সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly)।
বৃহস্পতিবার মাদ্রিদের মঞ্চে মহারাজ গলা ফাটালেন কলকাতার ফুটবলের হয়ে। কলকাতা ময়দানের জন্য রীতিমতো আর্তিই ঝরে পড়ল তাঁর গলায়।
লা লিগা কর্তৃপক্ষের সঙ্গে বাংলা ফুটবল অ্যাকাডেমি নিয়ে একটি মৌ-ও স্বাক্ষরিত হয়েছে। নতুন প্রতিভা খুঁজে আনতে সব উদ্যোগ লা লিগার তরফ থেকেই নেওয়া হবে বলে জানা গিয়েছে। লা লিগা কলকাতায় অ্যাকাডেমি করলে তিন প্রধান ক্লাবের হয়ে লিগে খেলতে পারবে বাংলার তরুণ প্রতিভারা, একরকম অনুনয়ের সুরেই বলেন মহারাজ। স্প্যানিশ ফুটবলের ঐতিহ্যেরও তারিফ করতে ভোলেননি সৌরভ। দাদা-দিদির মিলিত চেষ্টায় কলকাতা ফুটবলের জন্য একটা সম্ভাবনার দরজা সত্যিই খুলল কিনা, তা বলবে সময়।
স্পেন সফরে গিয়ে সেখানকার লা লিগা ফুটবল লিগ কর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করবেন রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। ১৪ সেপ্টেম্বর, লিগ প্রেসিডেন্ট হাভিয়ার তেভাজের সঙ্গে বৈঠক রয়েছে তাঁর। দু-দেশের মধ্যে একটি মউ স্বাক্ষরিত হতে পারে বলে জানা গিয়েছে। ওই বৈঠকে উপস্থিত থাকতে পারেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ও।
নিজেদের এক্স হ্যান্ডেলে লা লিগা একটি ক্যালেন্ডার প্রকাশ করেছে। সেখানে বাংলার মুখ্যমন্ত্রীর সঙ্গে বৈঠকের কথা উল্লেখ রয়েছে। মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের সঙ্গে ওই সফরে ভারতের ফুটবল অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীর উপস্থিত থাকার কথা থাকলেও সদ্যোজাত সন্তানকে ছেড়ে তাঁর পক্ষে যাওয়া সম্ভব হয়নি।
মমতার সফরে স্পেন যাচ্ছেন কলকাতার তিন প্রধান ক্লাব মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল এবং মহমেডান কর্তারা। এই খবর আগেই জানা গিয়েছিল। লা লিগা কর্তৃপক্ষের টুইটে বিষয়টি স্পষ্ট হল। মুখ্যমন্ত্রীর সঙ্গে বৈঠকে থাকছেন, মোহনবাগানের কর্তা দেবাশিস দত্ত, ইস্টবেঙ্গল কর্তা প্রণব দাশগুপ্ত এবং মহমেডানের ইশতিয়াক আহমেদ।