ইরাকের প্রভাবশালী শিয়া মুসলিম নেতা মোকতাদা আল-সদর (Moqtada Sadr) রাজনীতি থেকে অবসর নেওয়ার কথা ঘোষণা করেছিলেন সোমবার। এরপর থকেই কার্যত রণক্ষেত্রের আকার নিয়েছে মধ্যপ্রাচ্যের এই দেশ। বাগদাদে (Baghdad) ইরাকি নিরাপত্তা বাহিনী (Iraqi forces) ও মোক্তাদার সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক সংঘর্ষ শুরু হয়েছে। এই সংঘর্ষে নেতার সমর্থকদের মধ্যে ২৩ জন সমর্থককে গুলি করে হত্যা (shot dead) করা হয়েছে। অন্তত ৩৮০ জন আহত হয়েছেন বলে সূত্রের খবর।

সেখানকার সংবাদমাধ্যম সূত্রে খবর, রাত নামার পর মেশিনগানের গুলি ও বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যায়। ট্রেসারের আলোয় বাগদাদের গ্রিন জোনের আকাশ আলোকিত হয়ে ওঠে। এই গ্রিন জোনেই ইরাকের মন্ত্রণালয়ের সদর দফতর এবং বিদেশী দূতাবাসের অবস্থান।

এদিকে, হিংসা ও সবপক্ষের অস্ত্র ব্যবহার বন্ধ না হওয়া পর্যন্ত অনশন পালনের ঘোষণা করেছেন প্রভাবশালী শিয়া নেতা মোকতাদা আল-সদর। কয়েক দশকের যুদ্ধ, নিষেধাজ্ঞা, বেসামরিক দ্বন্দ্ব ও দুর্নীতির মহামারী থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছে ইরাক। এ অবস্থায় সদর ও প্রতিদ্বন্দ্বী শিয়া মুসলিমদের মধ্যকার রাজনৈতিক অচলাবস্থা দেশটিকে আরও এক দফা হিংসার দিকে ঠেলে দিয়েছে।