২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের পর ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ। এবারও ফুটবল মাঠে দেখা যাবে না নীল জার্সির দাপট। হ্যাঁ, ঠিকই পড়লেন কাতার বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করতে পারল না ইতালি। চার বারের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন উত্তর ম্যাসিডনিয়ার কাছে ১-০ গোলে হেরে গিয়েছে। ফলে আসন্ন বিশ্বকাপে আজুরিদের অল আউট ডিফেন্সিভ ফুটবল থেকে বঞ্চিত থাকবে ফুটবল বিশ্ব।

১৯৫৮-র পর ২০১৮, প্রায় ৬ দশক পর বিশ্বকাপ ফুটবলে ইতালির দাপট দেখা যায়নি। ইউরোপীয় ফুটবলের এই জায়ান্টের অনুপস্থিতিতে বেশ মন খারাপ ছিল আজুরি ভক্তদের। কিন্তু ২০২০ ইউরো কাপ জয়ী দেশের এই ব্যর্থতা ফের হতাশ ফুটবল প্রেমীরা। জানা গিয়েছে, বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে উত্তর ম্যাসিডনিয়ার বিরুদ্ধে যোগ্যতা অর্জন পর্বের সেমিফাইনাল ম্যাচ ছিল। সেই ম্যাচে আলেকসান্দার ত্রাজকভস্কির গোলে হেরেছে ইতালি।

যদিও দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ঝাঁঝ বাড়িয়েছিল আজুরিরা গোটা ম্যাচে ৩২ বার আক্রমণে ওঠে মানসিনির দল। পাঁচটি গোলমুখী শটও নেয় তারা, কিন্তু বল জালে জড়ায়নি।

গত বছর ইতালিকে ইউরো কাপ দেওয়া কোচ মানচিনি ম্যাচের শেষে বলেন, 'আমি এতটাই হতাশ যে ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলার মতো অবস্থায় নেই। ফুটবলারদের জন্য কষ্ট হচ্ছে। মানুষ হিসেবে এই ম্যাচের পর ওদের জন্য আমার বেশি করে খারাপ লাগছে। আমার কেরিয়ারের সব চেয়ে ভাল মুহূর্ত ছিল ইউরো কাপ জয়। আজকের দিনটা সব চেয়ে হতাশার।'