উনিশময় সেনেগাল (Senegal)। তারকা ফুটবলার সাদিও মানেকে (Sadio Mane) ছাড়াই নক আউটের ছাড়পত্র পেয়েছে সেনেগাল। ইকুয়েডরকে (Ecuador) হারানোর ম্যাচে বারবার ফিরে এসেছে ১৯ সংখ্যাটি। অধিনায়কের আর্ম ব্যান্ডে লেখা ছিল ১৯। গ্যালারিতে সমর্থকদের জার্সিতে লেখা ছিলো ১৯। ম্যাচের পর আবিষ্কৃত হয় চমকপ্রদ তথ্য।

সেনেগালের বিখ্যাত ফুটবলার ছিলেন পাপা বৌবা দিওপ। ১৯ নম্বর জার্সি পরে মাঠে নামতেন তিনি। দিয়েগো মারাদোনা প্রয়াণের কয়েকদিন বাদেই আকস্মিকভাবে মারা যান দিওপ। মাত্র ৪২ বছরেই প্রয়াত হন। অভিশপ্ত দিনটা ছিল ২৯ নভেম্বর। মঙ্গলবার আরও এক ২৯ নভেম্বর ছিল ক্যালেন্ডারের পাতায়। ইকুয়েডরকে হারিয়েছে দিওপের দেশ। তিন পয়েন্ট পকেটে পুরে দেশের কিংবদন্তিকে শ্রদ্ধা জানালেন ফুটবলাররা।

একইসঙ্গে কোচ আলীউ সিসেও একটা মাইলস্টোন স্পর্শ করলেন। সেনেগালের জার্সিতে ৩৫টি ম্যাচ খেলেছেন সিসে। কুড়ি বছর আগে আফ্রিকান নেশন কাপ ফাইনালে উঠেছিল সেনেগাল। সিসে ছিলেন ওই দলে। কিন্তু ফাইনালে হারতে হয় ক্যামেরুনের কাছে। টাইব্রেকার মিস করেছিলেন সিসে। সেদিন ব্যর্থ হয়েছিলেন। কাতারে সফল হলেন। সিসে দেশের মুখে হাসি ফোটালেন।