করোনার সময় প্রবীণ নাগরিকদের জন্য টিকিটে ছাড় তুলে দিয়েছিল রেল মন্ত্রক। এখন অতিমারী পরিস্থিতি খানিক স্বাভাবিক হওয়ায় প্রবীণ নাগরিকরা কি রেলের টিকিটে ছাড় পাবেন? তা নিয়ে শুরু হয়েছে জল্পনা। তবে চেন্নাইয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণ ফের জানান, প্রবীণ নাগরিকদের জন্য রেলের টিকিটে ছাড় আর পাওয়া যাবে না।

প্রসঙ্গত, করোনাকালের আগে দেশে ৬০ বছরের বেশি বয়সের পুরুষযাত্রীরা টিকিটের দামে ৪০ শতাংশ ছাড় পেতেন। অন্যদিকে, ৫৮ বছরের বেশি বয়সের মহিলারা ছাড় পেতেন ৫০ শতাংশ। রেলমন্ত্রী বলেন, ভারতীয় রেল ইতিমধ্যেই ছাড় দিয়ে টিকিটের দাম ধার্য করে। যে টিকিটে যাত্রীরা ৪৫ টাকা দেয়, সেখানে ১০০ টাকা দেয় রেল।

রেল সূত্রে জানা গিয়েছে, ২০২০ সালের মার্চ মাসে রেল কর্তৃপক্ষ করোনার শুরুতে প্রবীণ যাত্রীদের জন্য টিকিটের ওপর ছাড় দেওয়া বন্ধ করে। তারপর থেকে এই সিদ্ধান্তের কারণে রেলওয়ে ১,৫০০ কোটি টাকার বেশি আয় করে। রেলমন্ত্রী বলেন, টিকিটে ছাড় দেওয়ার জন্য ইতিমধ্যেই রেলের ক্ষতি হয়েছে ২ হাজার কোটি টাকা। ওই টাকার ৮০ শতাংশ খরচ হয় প্রবীণ নাগরিকদের ছাড় দিতে গিয়ে।