চলতি বছর প্রথম হতে চলেছে মহিলা আইপিএল (WPL)। আর তার আগেই নিলামে সাড়া ফেলে দিয়েছেন ভারতীয় তারকারা। কোটি কোটি টাকার বিনিময়ে স্মৃতি-হরমনপ্রীত-রিচা ঘোষদের দলে নিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি। এবার আরও এক চমক দেখিয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর বা আরসিবি। বিশ্ব ক্রিকেটের নামকরা সকলকে সই করিয়েছে দল। পুরুষদের আইপিএল-এ জয় হাসিল করতে না পারলেও লক্ষ্য মহিলা দলের দিকে। তাই দলের মেন্টর হিসেবে সানিয়া মির্জাকে (Sania Mirza) দলে রেখেছেন। আরসিবি (RCB)-র মতে, দলের মানসিকতার সঙ্গে সঠিকভাবে মিলিয়ে যাচ্ছেন সানিয়া মির্জার মানসিকতা।
বিশ্বজুড়ে মহিলাদের ক্রীড়াকে এগিয়ে নিয়ে যেতে সানিয়া মির্জার ভূমিকা অনস্বীকার্য। ভারতের হয়ে তিনি বিশ্বস্তরে দেশকে প্রতিনিধিত্ব করেছেন। ভারতীয় টেনিসের পোস্টার গার্ল সানিয়া মির্জা সদ্যসমাপ্ত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর টেনিসকে বিদায় জানিয়েছেন। যদিও জয়ের মুখ দেখতে পাননি তিনি। চোখের জলে টেনিস কোর্টকে বিদায় জানান ভারতীয় টেনিসের পোস্টার গার্ল। সানিয়া মির্জা ৬টা গ্র্যান্ডস্ল্যাম ও ৪৩টা WTA খেতাব জিতেছেন। ফলে মহিলা ক্রিকেটকে এগিয়ে নিয়ে যেতে তাঁর উপরেই ভরসা রাখছে আরসিবি।
দীর্ঘ ২০ বছরের অভিজ্ঞতা যে কাজে লাগবে তা বলাই যায়। অভ্যন্তরীণ চাপ সামলাতে সানিয়ার বাণী যে ওষুধের কাজ করবে স্মৃতি মান্ধানা, রিচাদের কাছে।
মহিলাদের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (Women IPL) নিলাম চলছে মুম্বইয়ে। জমে উঠেছে নিলাম অনুষ্ঠান। বাংলার রিচা ঘোষকে খেলতে দেখা যাবে স্মৃতি মান্ধানার নেতৃত্বাধীন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে (RCB)। রবিবার ভারতকে টি-২০ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ জেতাতে বড় ভূমিকা নিয়েছেন রিচা ঘোষ (Richa Ghosh)। শিলিগুড়ির রিচাকে দলে নিয়েছে আরসিবি। রিচাকে নিয়ে নিলামে দর কষাকষিতে সামিল হয়েছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর ও দিল্লি ক্যাপিটালস (DC)। যদিও শেষ অবধি ১.৯০ কোটি টাকার বিনিময়ে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর যোগ দিলেন রিচা।
দিল্লি ইতিমধ্যেই নিয়েছে জেমাইমা রডরিগেজ ও শেফালি ভার্মাকে। জেমাইমার বেস প্রাইস ছিল ৫০ লক্ষ টাকা। তাঁকে ইউপি ওয়ারিয়রজ নিতে উৎসাহ দেখায়। লড়াই চলতে থাকে দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে। এরপর দর কষাকষিতে নামে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। শেষ অবধি জেমাইমাকে ২.২ কোটি টাকায় দলে নেয় দিল্লি ক্যাপিটালস। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ টি-২০ বিশ্বকাপ জেতানো অধিনায়ক শেফালি ভার্মাও খেলবেন দিল্লি ক্যাপিটালসে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরকে পিছনে ফেলে তাঁকে দলে নিয়েছে দিল্লি ক্যাপিটালস। শেফালির দর উঠেছে ২ কোটি টাকা। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মেগ ল্যানিংকেও ১.১ কোটি টাকায় কিনেছে দিল্লি ক্যাপিটালস।
শেফালি, জেমাইমা ও ল্যানিংয়ের মধ্যে কাকে অধিনায়ক করা হবে তা নিয়ে জল্পনা চলছে। রাধা যাদব, শিখা পাণ্ডেকেও নিয়েছে ক্যাপিটালস। সোফি ডিভাইন, এলিসা পেরি, রেণুকা সিং, রিচা ঘোষদের নিয়ে শক্তিশালী দল গড়ছে আরসিবি।
ভারতীয় দলের অপর গুরুত্বপূর্ণ সদস্য যস্তিকা ভাটিয়াকে নিয়েছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। পূজা বস্ত্রকারও খেলবেন এই দলের হয়ে। হরমনপ্রীত কৌরই মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে এই প্রিমিয়ার লিগে নেতৃত্ব দেবেন।
বাংলার দীপ্তি শর্মাকে নিলামে নিয়েছে ইউপি ওয়ারিয়রজ। লখনউয়ের ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলতে দেখা যাবে রাজেশ্বরী গায়কোয়াড়, অঞ্জলী সর্বাণীকেও। অস্ট্রেলিয়ার অ্যালিসা হিলি, তাহলিয়া ম্যাকগ্রা, দক্ষিণ আফ্রিকার শবনিম ইসমাইলকে নিয়েছে ইউপি ওয়ারিয়রজ। দীপ্তি শর্মাকে নিতে আগ্রহ দেখিয়েছিল দিল্লি ক্যাপিটালস এবং মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। শেষ অবধি তাঁকে ২.৬ কোটি টাকায় দলে নেয় ইউপি।
শুরু হতে চলেছে মহিলাদের আইপিএল (Women's IPL)। ইতিমধ্যেই আগামী পাঁচটি মরশুমের জন্য মুকেশ আম্বানীর সংস্থা রিলায়েন্সের ভায়াকম ১৮ (Viacom18)-কে মোট ৯৫১ কোটি টাকার বিনিময়ে সম্প্রচার স্বত্ত্ব কিনেছে। প্রতিটি আইপিএল ম্য়াচের মূল্য ৭.০৯ কোটি টাকা। বিসিসিআই সচিব (BCCI Secretary) জয় শাহ (Jay Shah) ইতিমধ্যেই ভায়াকম ১৮-কে শুভেচ্ছা জানিয়ে টুইট করেন। এই পদক্ষেপ যে নিঃসন্দেহে মহিলা ক্রিকেটের ক্ষেত্রে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
সোমবার একটি টুইট করে জয় শাহ লিখেছেন, 'মহিলাদের আইপিএল সম্প্রচার স্বত্ত্ব কেনার জন্য ভায়াকম-কে আমি আন্তরিক শুভেচ্ছা জানাচ্ছি। ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের উপরে এই আস্থা রাখার জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই। ভায়াকম প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যে আগামী ৫ বছরে (২০২৩-২৭) তারা মোট ৯৫১ কোটি টাকা খরচ করবে। অর্থাৎ প্রত্যেক ম্যাচে তারা ৭.০৯ কোটি টাকা খরচ করবে। এটা দেশের মহিলা ক্রিকেটে অবশ্যই একটা বড় পদক্ষেপ হতে চলেছে।'
Congratulations @viacom18 for winning the Women’s @IPL media rights. Thank you for your faith in @BCCI and @BCCIWomen. Viacom has committed INR 951 crores which means per match value of INR 7.09 crores for next 5 years (2023-27). This is massive for Women’s Cricket 🙏🇮🇳
— Jay Shah (@JayShah) January 16, 2023
পাশাপাশি তিনি পুরুষ এবং মহিলা ক্রিকেটারদের মধ্যে বেতন বৈষম্যের প্রসঙ্গ তোলেন। সকলেই এখন সম স্কেলের বেতন পান বলে জানান। বিসিসিআই এবং ভায়াকম ১৮-কে ধন্যবাদ জানান ঝুলন গোস্বামীও। তিনি বলেন, ‘‘ভায়াকম ১৮-কে অসংখ্য ধন্যবাদ, এভাবে মহিলা ক্রিকেটকে সমর্থন করার জন্য। ভাবতেই পারিনি প্রায় হাজার কোটি টাকার কাছাকাছি দিয়ে মহিলাদের আইপিএল মিডিয়া স্বত্ত্ব কিনতে পারে কোনও সংস্থা। মহিলা ক্রিকেটের পাশে এভাবে ভায়াকম-১৮ এসে দাঁড়ানোয়, আমি কৃতজ্ঞ। আশা করি, ছেলেদের আইপিএলের মত প্রথম বছর থেকেই জনপ্রিয়তার শিখরে উঠবে মহিলাদের আইপিএল।’’