ব্রিটিশ আমল থেকে কলকাতার ময়দান ১ থেকে ১৫ তারিখ অবধি বন্ধ থাকে, এটাই ছিল দস্তুর। সমস্ত ময়দান অঞ্চল ভারতীয় সেনার অধীনে। ফলে ওই ১৫ দিন ইস্টবেঙ্গল মোহনবাগান মহামেডান ক্লাবের মাঠও বন্ধ থাকে। শুধু খোলা থাকে ইডেন গার্ডেন কেন না সেটি কলকাতা পুরসভার অধীনে। এই বন্ধের সময় ক্লাব টেন্টের ক্যান্টিনগুলোও বন্ধ থাকে, খোলা থাকে না কলকাতা প্রেস ক্লাবও। কারণ হিসাবে সেনা বিভাগ জানিয়েছে যে এই ১৫ দিন সমস্ত অঞ্চলের রক্ষণাবেক্ষণ হয়, পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন করা হয় এবং দায়িত্বে নেয় ফোর্ট উইলিয়াম। এটা এবার খুলে দেওয়া হোক অনুরোধ কেন্দ্রীয় বনমন্ত্রকের রাষ্ট্রমন্ত্রী বাবুল সুপ্রিয়র।
এই বিষয়ে নিয়ে বাবুল চিঠি দেন প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিংকে। বাবুলের মনে হয়েছে, ১৫ দিনের জন্য ময়দান বন্ধ রাখার কোনও যুক্তি নেই, ব্রিটিশ আমল থেকে চলা আইন এতদিন ধরে কেন রয়েছে প্রশ্ন তাঁর। অবশ্য প্রয়াত মুখ্যমন্ত্রী বিধানচন্দ্র রায়ও এই প্রশ্ন তুলেছিলেন। কিন্তু তাঁকে শ্রদ্ধার সঙ্গে সেনাবিভাগ থেকে জানানো হয়েছিল, সেনার একটা রক্ষণাবেক্ষণের সময় দরকার সর্বত্র। সেই থেকে লিগ বা আইএফএ শিল্ডের খেলা ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে হয়ে যেত। অবশ্য এখন সল্টলেক সহ বিভিন্ন স্থানে স্টেডিয়াম হয়ে গিয়েছে। তবুও রাজনাথ বিষয়টি ভেবে দেখবেন জানিয়েছেন।            

বছরের প্রথম দিনই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে অ্যাস্টন ভিলাকে হারিয়ে লিভারপুলকে ছুঁয়ে ফেলল ম্যান ইউ। অন্যদিকে এভারটনকে হারিয়ে চমক দিল ওয়েস্ট হ্যাম।
শুক্রবার ইপিএলের হাই প্রোফাইল ম্যাচে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের মুখোমুখি হয়েছিল অ্যাস্টন ভিলা। বছরের প্রথম দিনই ঘরের মাঠে অ্যাস্টন ভিলাকে ২-১ গোলে হারিয়ে তিন পয়েন্ট তুলল ওলে গানার সোল্কসজায়ারের ম্যান ইউ। একই সঙ্গে লিগ শীর্ষে থাকা লিভারপুলকে ছুঁয়ে ফেলল তাঁরা। যদিও গোল পার্থক্যে পিছিয়ে রয়েছে রেড ডেভিলসরা। ম্যাচের প্রথমার্ধ থেকেই আক্রমণে ঝাঁপিয়ে ছিল দু'দলই। প্রথমার্ধের ৪০ মিনিটে ওয়ান-বিসাকার ক্রস বলে অ্যানথনি মার্শিয়াল হেডে গোল করে এগিয়ে দিয়েছিল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডকে। গোল শোধের চেষ্টায় বারবার আক্রমণ করে ৫৮ মিনিটে বেরট্র্যান্ড ট্রাওরের গোলে ম্যাচের সমতায় ফেরে অ্যাস্টন ভিলা। গোলের তিন মিনিটের ব্যবধানে পেনাল্টি পায় রেড ডেভিলসরা। পেনাল্টি থেকে গোল করেন ব্রুনো ফার্নান্ডেজ। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলে ম্যাচ শেষ হয়। ১৬ ম্যাচ খেলে ৩৩ পয়েন্ট পেয়ে লিগের দ্বিতীয় স্থানে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। অন্যদিকে ১৫ ম্যাচ খেলে ২৬ পয়েন্ট অ্যাস্টন ভিলার।

অন্যদিকে এভারটনকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইপিএলে চমক দিল ওয়েস্ট হ্যাম। ম্যাচের প্রথম থেকেই গোলের সন্ধান খুঁজছিল দু’দলই। কিন্তু আক্রমণ করেও গোল করতে ব্যর্থ হয় এভারটন। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে গোল করে ম্যাচ জিতল ওয়েস্ট হ্যাম। ১৬ ম্যাচ খেলে ২৯ পয়েন্ট এভারটনের। ওপরদিকে এক ম্যাচ বেশি খেলে ২৬ পয়েন্ট পেয়ে লিগের ১০ নম্বরে ওয়েস্ট হ্যাম।           

নতুন বছরে আইএসেলের প্রথম ম্যাচেই শনিবার মুখোমুখি হচ্ছে কেরালা ব্লাস্টার্স ও মুম্বই সিটি এফসি। ম্যাচ জিতে লিগ শীর্ষে যাবার সুযোগ সার্জিও লোবেরার মুম্বইয়ের কাছে। আইএসএলের চলতি মরশুমে নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ হেরে বাকি ছয় ম্যাচে অপরাজিত মুম্বই সিটি এফসি। ছয় ম্যাচের মধ্যে পাঁচ ম্যাচে জয় ও একটি ড্র। সাত ম্যাচ খেলে ১৬ পয়েন্ট, এটিকে-মোহনবাগানের থেকে এক পয়েন্ট কম পেয়ে লিগের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে মুম্বই।
মুম্বইয়ের হেড কোচ সার্জিও লোবেরা জানিয়েছেন, দু’সপ্তাহের লম্বা ছুটির পর মাঠে নামবে দল। যখন কোনও দল ভালো জায়গায় থাকে তখন এভাবে থমকে থাকা উচিত নয়। তবে লম্বা অনুশীলনের সময় পেল দল। যা ইতিবাচক দিক এদিনের ম্যাচের জন্য। লোবেরা জানান, ‘একদিকে কঠিন কিন্তু আবার সহজ, আমাদের ভালো খেলার জন্য। তবে আমাকে যদি বেছে নিতে বলা হয় তাহলে তিনদিনের ব্যবধানে দু’টো ম্যাচ খেলার থেকে আমি লম্বা বিরতিকেই বেছে নেব।’ সার্জিও লোবেরা কেরালা প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘ম্যাচটা আমাদের জন্য বেশ কঠিন। কারণ  প্রতিপক্ষ কেরালা খুব ভালো দল পাশাপাশি তাদের কোচও দারুণ। একইসঙ্গে তাদের খেলার ধরনটাও অনেকটা আমাদের মতোই।’ চোট সারিয়ে শনিবারের ম্যাচে খেলবেন মুম্বইয়ের তারকা মিডফিল্ডার হুগো বোউমাস যা স্বস্তি দিচ্ছে কোচ লোবেরাকে।
অন্যদিকে কিবু ভিকুনার কেরালা ব্লাস্টার্সের সাত ম্যাচ খেলে ৬ পয়েন্ট। প্রথম ছয় ম্যাচে জয়হীন থাকার পর শেষ ম্যাচে হায়দরাবাদকে হারিয়ে জয় পেয়েছে তারা। কিবু ভিকুনা জানিয়েছেন, ‘দুরন্ত সব ফুটবলারদের নিয়ে তৈরি মুম্বই দল। চলতি আইএসএলের সেরা দল মুম্বই। তবে অনুশীলনে আমরাও উন্নতি করেছি। দুসপ্তাহের অনুশীলনে দল যা উন্নতি করেছে, তাতে আমি জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী।’

করোনা আক্রান্ত ম্যাঞ্চেস্টার সিটির পাঁচজন ফুটবলার। রবিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চেলসির বিরদ্ধে নামবে পেপ গুয়ার্দিওলার দল। ম্যান সিটির হেড কোচ পেপ গুয়ার্দিওলা জানান, রবিবার পাঁচ করোনা আক্রান্ত ফুটবলার ছাড়াই চেলসির বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি।
ম্যাঞ্চেস্টার সিটির স্ট্রাইকার গ্যাব্রিয়েল জেসাস ও ডিফেন্ডার কাইল ওয়াকার যে করোনায় আক্রান্ত হয়েছেন তা আগেই জানানো হয়েছিল। আরও তিনজন ফুটবলারের করোনা পরীক্ষার রিপোর্ট পজিটিভ এসেছে। এভার্টনের বিরুদ্ধে গত ম্যাচ  বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল খেলা শুরু হওয়ার মাত্র এক ঘণ্টা আগে। ম্যান সিটি শেষ মুহূর্তে বিষয়টি জানালে প্রিমিয়ার লিগ কমিটি ম্যাচ বাতিলের ঘোষণা করেছিল। এভার্টনও এই সিদ্ধান্ত নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করে লিগ কমিটির কাছে বিস্তারিতভাবে জানতে চেয়েছিল।
ম্যাঞ্চেস্টার ওয়েবসাইটে জানানো হয়েছে, তাঁদের মোট পাঁচজন খেলোয়াড় করোনা আক্রান্ত। প্রথমবারে দু’জন খেলোয়াড় ও দুজন স্টাফ করোনা আক্রান্ত হয়েছিলেন। দ্বিতীয়বারে আরও তিনজন করোনার রিপোর্ট পজিটিভ এসেছে। গুয়ার্দিওলা বলেছেন, দলে আরও কয়েকজন আক্রান্ত হলেও আমরা কিন্তু খেলতেই চেয়েছিলাম। তবে আক্রান্ত হওয়ার খবরটা প্রিমিয়ার লিগ কমিটিকে জানানোটাই নিয়ম। তারপরই ম্যাচ বাতিলের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ম্যাচ বাতিলের পর তিনি এভার্টনের কোচ কার্লো আনচেলোত্তির সঙ্গে কথা বলেছিলেন বলে জানিয়েছেন। 

বছরের প্রথম দিনেই ক্রিকেট মহলে চমক আনলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ওপেনার ক্রিস গেইল। ৪১ বছর বয়সেও নিজের লক্ষ্যেই স্থির থাকছেন গেইল। অবসর না নিয়ে ২০২১ সালে অনুষ্ঠিত ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলার কথা ঘোষণা করলেন। আল্টিমেট ক্রিকেট চ্যালেঞ্জ (ইউকেসি) চলাকালীন গেইল খেলা চালিয়ে যাবেন কিনা প্রশ্ন করলে তিনি বললেন, “হ্যাঁ, নিশ্চয়ই, অবসরের কোনও চিন্তাই নেই এখন। আমি বিশ্বাস করি আমি আরও পাঁচবছর খেলতে পারব, তাই ৪৫ বছরের আগে অবসরের কোনও সম্ভাবনাই নেই। আর আমি আরও দুটি বিশ্বকাপ খেলব।”
দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত ১৩ তম আইপিএলে ক্রিস গেইল সাত ম্যাচ খেলে ২৮৮ রান করেছিলেন। তার মধ্যে ৩ বার অর্ধশতরান ও একবার ৯৯ রান করেছিলেন।গড় ৪১.৪ ও স্টাইক রেট ১৩৭.১৪।

ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে তৃতীয় টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে সিডনির ক্রিকেট গ্রাউন্ডে। সিরিজের প্রথম টেস্টে জয়ী হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। স্ট্যান্ডইন অধিনায়ক রাহানের নেতৃত্বে বক্সিং ডের টেস্টে ৮ উইকেটে জয় পেয়েছিল ভারত। সিডনিতে অজিদের বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্টেই অভিষেক হতে চলেছে ভারতীয় পেসার টি নটরাজনের। কারণ মেলবোর্ন টেস্টের তৃতীয় দিনে পায়ে চোট পেয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন ভারতীয় পেস বোলার উমেশ যাদব। সেই ম্যাচে তিনি আর খেলতে নামেননি। বাকি দু’ম্যাচ খেলার জন্য তিনি সুস্থ হয়ে উঠতে পারেননি। তাই সিরিজের বাকি দুই টেস্ট থেকে উমেশ যাদবের বাদ পড়ার কথা টুইট করে জানাল ভারতীয় ক্রিকেট সংস্থা বিসিসিআই। তাঁর বদলে টেস্ট সিরিজের ভারতীয় দলে জায়গা পেলেন টি নটরাজন।

NEWS: T Natarajan to replace Umesh Yadav in India’s Test squad. #TeamIndia #AUSvIND

Details 👉 https://t.co/JeZLOQaER3 pic.twitter.com/G9oXK5MQUE

— BCCI (@BCCI) January 1, 2021

মঙ্গলবার টিম ইন্ডিয়ার কোচ রবি শাস্ত্রী জানিয়েছিলেন, সিডনির টেস্টেও পাঁচ বোলার নিয়েই মাঠে নামবে ভারত। অস্ট্রেলিয়া সফরে টি-টোয়েন্টি ম্যাচেও দুরন্ত ছন্দে ছিলেন টি নটরাজন। তাই নটরাজনকে নেট বোলার হিসেবে টেস্ট দলের সঙ্গে রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। 
মেলবোর্নের দ্বিতীয় টেস্টে অভিষেক হয়েছিল দুই ভারতীয় ক্রিকেটারের। ইতিমধ্যে ব্যাট হাতে শুভমন গিল ও বল হাতে মহম্মদ সিরাজ সকলের নজর কেড়েছেন। প্রথম টেস্টে চোট পেয়ে সিরিজ থেকে ছিটকে গিয়েছেন মহম্মদ শামি। তাঁর জায়গাতেই দ্বিতীয় টেস্টে খেলতে নেমেছিলেন মদম্মদ সিরাজ। মহম্দ সিরাজ দুই ইনিংস মিলিয়ে পাঁচ উইকেট পেয়েছেন। অন্যদিকে শুভমন গিল ব্যাট হাতে প্রথম ইনিংসে ৪৫ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৫ রান করে অপরাজিত ছিলেন।

আইএসএলের শুরুটা ভালো হয়নি এসসি ইস্টবেঙ্গলের। অভিযান শুরুর প্রথম তিন ম্যাচ হেরে ধুঁকছিল ফাওলারের দল। তারপরই ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করেছিল লাল-হলুদ শিবির। কয়েকটি ম্যাচে পিছিয়ে থেকেও ড্র করে ১ পয়েন্ট পেয়েছে। শেষ ম্যাচে চেন্নাইয়ান এফসির বিরুদ্ধে পিছিয়ে থেকেও ম্যাচ ড্র করে ফাওলারের ছেলেরা। এখন ৭ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে লিগের দশম স্থানে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল।
বছরের প্রথম দিনেই এসসি ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের চুক্তিপত্রে সই করলেন দলের স্ট্রাইকার ব্রাইট এনবাখর। ক্লাবের পক্ষ থেকে একটি টুইট করে তাঁকে স্বাগত জানানো হয়েছে।

চেন্নাইয়ানের সঙ্গে ম্যাচের পরই ৯ জন ফুটবলারকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল ইস্টবেঙ্গলের তরফে। বছরের শেষ দুই দিন আগে ট্রান্সফার পদ্ধতির মাধ্যমে মোহনবাগান থেকে অঙ্কিত মুখোপাধ্যায় ইস্টবেঙ্গল দলে প্রবেশ করেছেন। এবার দলে এলেন নতুন নাইজেরিয়ান স্ট্রাইকার ব্রাইট। চুক্তিপত্রে সই করার পর নয়া নাইজেরিয়ান স্ট্রাইকার ব্রাইট বললেন, "এসসি ইস্টবেঙ্গল দলে যোগ দিতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। এটা ভারতের সবথেকে বড় ক্লাব। আর এটাই আমার কাছে একটা নতুন চ্যালেঞ্জ ।" ২০১৫ সাল থেকে উলভারহ্যাম্পটনের হয়ে খেলছেন ব্রাইট। এই দলের হয়ে ৪১টি ম্যাচ খেলে একটি মাত্র গোল করেছেন তিনি।

বর্ষবরণে মেতে উঠেছিল বঙ্গ থেকে বিশ্ববাসী। সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্টে নামার আগে মেলবোর্নে নতুন বছরকে স্বাগত জানাল ভারতীয় ক্রিকেট দল। ভারতীয় দলের কেএল রাহুল ইনস্টাগ্রামে একটি ছবি পোস্ট করেছেন। ছবিতে দেখা যাচ্ছে, ভারতীয় দলের পেস বোলার যশপ্রীত বুমরা, মায়াঙ্ক আগরওয়াল ও দলের সাপোটিং স্টাফদের। নতুন বছরের শুরুতে কেএল রাহুল ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন  নতুন বছর, নতুন চিন্তাধারা, নতুন সুযোগ, একই স্বপ্ন দিয়ে শুরু ২০২১।

View this post on Instagram

A post shared by KL Rahul👑 (@rahulkl)

বিসিসিআইয়ের তরফ থেকেও টুইট করে নতুন বছরের শুভেচ্ছা জানানো হয়েছে সোশাল মিডিয়ায় অনুগামীদের। ভারতীয় দলের অজিঙ্কা রাহানে, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, শিখর ধওয়ান, শ্রেয়স আইয়ার সোশাল মিডিয়ায় তাঁদের ভক্তদের উদ্দেশে নতুন বছরের শুভেচ্ছা জানিয়েছেন।      

ক্রিকেটে ভারত আজ সেরা তিন দেশের মধ্যে থাকেই, হকি অবলুপ্তির পথে আর ফুটবল ২০২১ এর সময় থেকে আর দেশের ফুটবল থাকবে কিনা সন্দেহের। গতবছর প্রয়াত হলেন দুই কিংবদন্তি ফুটবলার চুনী গোস্বামী এবং পি কে বন্দ্যোপাধ্যায়। এঁরা একসময় ভারতীয় ফুটবলকে এশিয়া চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন, নিয়ে গিয়েছিলেন অলিম্পিকে। এই ধারাবাহিকতা আধুনিক ফুটবলে অচল হয়ে গেল একসময়। দেশের নামে একটা দল আছে বটে কিন্তু তা নেহাতই বন্ধত্বপূর্ণ ম্যাচে। বাকি চলে গিয়েছে ক্লাব ফুটবলে।
আই লিগের পর আইএসএল এল। দেখা গেল, বিদেশিদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে খেলার মতো বহু ফুটবলার বিভিন্ন দলে খেলছে এবং এদের দর আকাশচুম্বী। অথচ এরাই যখন দেশের হয়ে খেলছে তখন তাঁদের আসল খেলাটা ওই ক্লাবেই ছেড়েই আসছে। ভারতের অবস্থা অনেকটা ইংল্যান্ড টিমের মতো, ইংলিশ লিগে সারা বিশ্বের তাবড় তাবড় খেলোয়াড়দের সাথে খেলে ইংলিশ ফুটবলাররা কিন্তু যখনই দেশের হয়ে খেলতে যায় দলটি কোয়ার্টার ফাইনালেই বিদায় নেয়। আগামী সময়ে ভারতে আইএসএল পেশাদারি ফুটবল টুর্নামেন্ট হিসাবে আরও নাম করবে। কিন্তু ভারত নামের ফুটবল দল বলে আদৌ কিছু থাকবে কিনা সন্দেহের।

বৃহস্পতিবার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে প্র্যাকটিসে নেমে পড়লেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের ওপেনার রোহিত শর্মা। অনুশীলনে তাঁর সঙ্গে ছিলেন টিম ইন্ডিয়ার ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোর। অস্ট্রেলিয়া পৌঁছে ১৪ দিন কোয়ারেন্টাইনে থাকার পর ভারতীয় শিবিরে যোগ দিয়েছেন রোহিত শর্মা। সিডনিতে ৭ জানুয়ারি থেকে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে শুরু হচ্ছে তৃতীয় টেস্ট। তৃতীয় টেস্টেই তিনি খেলবেন বলে জানা গিয়েছে।
আইপিএলে চোটের কারণে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি, ওয়ানডে সিরিজ ও টেস্ট সিরিজের প্রথম দুটি ম্যাচ থেকে বাদ পড়েছিলেন। মেলবোর্নে অজিদের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্ট জেতার পর দু’দিনের ছুটিতে ছিল ভারতীয় দল। এবার ভারতীয় দলের সঙ্গে রোহিত শর্মাও অনুশীলন শুরু করলেন, মেলবোর্নে তাঁকে ক্যাচ ধরার অনুশীলন করতে দেখা গেল।
১১ ডিসেম্বর বেঙ্গালুরুর ন্যাশানাল ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে রোহিত শর্মার শারীরিক পরীক্ষা করা হয়। তারপরই তাঁকে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ খেলার কথা জানানো হয়েছিল বিসিসিআইয়ের তরফে।